心血管疾病連續 25 年蟬聯台灣的十大死因。為了瞭解心血管疾病的成因，超過半世紀以來，全球科學家們不斷研究，包括用各種角度測試「飲食-心臟」假說。
「飲食-心臟假說」從未成立
「脂肪和膽固醇引起心臟病」的觀點來自於 1952 年的「飲食-心臟假說」(Diet-Heart Hypothesis)。「假說」代表因果關係未經過科學證實，所以不成立。已故的知名美國醫師及科學家 George Mann 等許多知名科學家，早就指出這個假說的論述與分析方式草率且漏洞百出。
然而，在西方國家有至少 95% 的科研是由公司資助，因為藥廠和商界有龐大的利益深植其中，至今仍在利用這個假說ㄤ販售各種東西，儘管主流媒體已經努力地想要傳播正確資訊，但是要扭轉半世紀的誤解實在非常難。
台灣醫界也沒有跟進，藥廠和民間組織繼續有意或無意地利用這個假說，因此普羅大眾對於脂肪和膽固醇依然存在深深的誤解。大家一昧強調「高」血膽固醇的危險，卻忽略了「低」血膽固醇其實也很危險。
針對這個主題，Dr. Natasha 寫了一本有學術期刊引述、醫師和普羅大眾都看得懂的紅皮書，《Put Your Heart in Your Mouth》(用心守護你的健康)，本篇摘錄並翻譯書中的內容。
脂肪與膽固醇
脂肪：能量的儲藏室，器官的保護罩
脂肪是身體儲存能量的主要形式。當我們攝取的熱量超過消耗量時，多餘的能量就會轉化為脂肪儲存起來，以備不時之需。脂肪還能保護我們的內臟器官，就像是「防震墊」，避免受到撞擊。此外，脂肪也能幫助吸收脂溶性維生素 (A、D、E、K)，維持身體機能。
脂肪主要來自我們吃的食物，像是肉類、植物油、堅果等等。
膽固醇：細胞的基石，荷爾蒙的推手
膽固醇是構成身體細胞膜的重要成分，就像是細胞的「城牆」，維持細胞的完整性。膽固醇還是合成許多重要荷爾蒙的原料，像是性荷爾蒙 (影響第二性徵)、腎上腺皮質荷爾蒙 (幫助應對壓力) 等等。此外，它也參與維生素 D 的製造，對骨骼健康至關重要。
膽固醇主要由我們的肝臟自行合成，少部分則來自食物。
好/壞膽固醇的迷思
膽固醇參與人體所有的建構與修復工作。實際上，身體每天會產生約 3,000 mg 的膽固醇，主要是由肝臟自行合成。膽固醇是高級建材和珍貴的修復材料，因此沒用完的膽固醇會被血液運回肝臟回收。
早期的衛教延續到如今的媒體，我們常被灌輸這樣的觀念：LDL (低密度脂蛋白) 是壞膽固醇，HDL (高密度脂蛋白) 是好膽固醇。其實它們兩個都不是膽固醇，而是脂蛋白 (lipoprotein)。因為膽固醇不溶於水，需要用脂蛋白包裹起來才能在血液中流通。
你可以把它們想成是膽固醇的天竺鼠車車。一台是快遞車，一台是回收車，不能單純地分為好壞，而是以功能區分！
- LDL (所謂的壞膽固醇) 是快遞車，把膽固醇從肝臟送到身體受損處進行修補。
- HDL (所謂的好膽固醇) 是回收車，把沒用完的膽固醇送回肝臟回收。
現在科學又將 LDL 進一步細分 (而且名稱蠻好笑的)：
- Type B，有些堅稱 LDL 是壞東西的科學家叫它壞壞膽固醇，在吃太多精緻碳水化合物後會升高，是有害的。
- Type A，有些堅稱 LDL 是壞東西的科學家叫它好壞膽固醇，在吃生酮飲食和間歇性斷食後會升高，是無害的。
你可以透過進階血脂檢測 (Advanced Lipid Testing) 來了解自己的 LDL Type A/B 數字，各大醫院都提供這種檢測服務。
LDL 高可能意味著身體有損傷、有發炎、有壓力而需要膽固醇加以應對，而且應對方式不一定都是服藥。應該要找出導致 LDL 過高的原因，以及升高的是哪一種 LDL (Type A/B)。
LDL 升高最常見的潛在因素有：
- 高胰島素、糖尿病前期和糖尿病
- 甲狀腺功能減退
- 感染
- 腸漏
- 遺傳
- 承受壓力
- 手術
- 內臟脂肪
找出問題根源之後，許多情況下你需要的並不是立即服藥，而是調整生活型態，將體內的 LDL 從 Type B 微調為 Type A。例如，內臟脂肪高的人更容易有較高比例的 LDL Type B，最適合的處置方式是調整飲食，斷開精緻碳水化合物。最糟的就是二話不說盲目服藥，連帶壓抑具有療效的膽固醇活性。
塞住動脈的是誰？
我來說個發生在身體內的故事，讓你更有畫面感。
我們所有的血管和心臟內都包著一層內皮細胞。內皮細胞非常神，會產生荷爾蒙，還會把關，決定血液裡什麼東西能否進入組織。不管是透過吃、擦、呼吸、注射等方式，進入體內的有害物質，無論是病毒、細菌、化學物質、汞、鉛等等，遲早都會進入血液，因為血液是體內的高速公路。
假設這個人飲食和生活中經常接觸到發炎物質 (經常吃精緻碳水化合物、用植物油的炒菜、汽車芳香劑)，種種行為都是不停把促炎物質往身體塞。這些壞東西進入血液後攻擊身體各部位，包括動脈的內皮細胞，這時動脈內壁的傷口會產生細胞激素和生態因子，向肝臟打 119求救：「有傷口，快送膽固醇和飽和脂肪酸過來！」
這時肝臟會立刻啟動機器，製造膽固醇和飽和脂肪酸，將它們送上 LDL 快遞車，快遞車急奔傷口處。
與此同時，療癒兩夥伴陸續登場：一個是「發炎」(inflammation) ，一個是「修復」(repair)。
- 發炎：免疫大隊登場。免疫系統主要由膽固醇和飽和脂肪組成，它會摧毀病毒和細菌，中和造成動脈損傷的化學物質。免疫細胞、巨噬細胞、微噬細胞會吞噬碎片，打掃乾淨後退場。
- 修復：修復大隊登場。它會用膠原蛋白纖維封住傷口，新長出來的內皮細胞會附著在膠原纖維上，這兩個建材的上游原料都是膽固醇與飽和脂肪。短短幾個小時後傷口就癒合了，沒用完的膽固醇被 HDL 回收車送回肝臟回收。
不過，要是這個人的飲食和生活型態不改，動脈內壁反覆發炎潰瘍，這時會有三個發展階段：
- 第一階段：動脈出現傷口，「發炎」殺死敵人、清理現場，隨後「修復」登場。
- 第二階段：因為身體反覆發炎，動脈內的這兩隊人馬不停地拆拆蓋蓋，在體內持續長達數年，甚至數十年。
- 第三階段：發炎獲勝，動脈內壁形成老是好不了的潰瘍，同時進入最後階段——形成粥狀硬化斑塊。這就是所有心臟病發作和其他災難的成因，造成 76% 的致命心臟病。
我們來看看第三階段動脈粥狀硬化斑塊中有什麼：
- 68% 是纖維狀的修復組織：主要是當作繃帶的膠原蛋白，「修復」不斷地貼上繃帶，「發炎」不斷地將繃帶撕開來丟一旁。
- 8% 是鈣：血液中總是有鈣漂浮著，鈣會附著在所有的受損組織上，造成鈣化。
- 7% 是發炎細胞：傷口處發炎非常活躍。
- 1% 是泡沫細胞：這些是巨噬細胞，是可以吞噬大量碎片的免疫細胞。只是外觀不同，科學上稱之為泡沫細胞。
- 只有 16% 是富含脂質的壞死核心：積滿了碎片、死細胞、被破壞的膽固醇、脂肪和其他組織。
這就是動脈粥狀硬化斑塊的由來。才不是黏在動脈壁上的一堆脂肪和膽固醇，而是內壁上老是無法治癒的潰瘍。動脈內壁就像永不停歇的工地一樣，各種廢建材越積越多，血管通道變得越來越狹窄，最後就形成了動脈栓塞。
這會導致血液流動受阻，心臟為了將血液輸送到全身，必須更用力收縮，造成血壓升高。如果腦部血管發生栓塞或破裂，就會引起嚴重的腦部血液循環障礙，這就是我們常說的腦中風。
結語
讀到這裡，希望腸友們更新了大腦中對於膽固醇和飽和脂肪的知識：
- 「飲食-心臟假說」從來都沒有成立過，卻被拿來販售各種東西
- 脂肪和膽固醇在體內有重要的作用
- 膽固醇不能單純地分好/壞
- 塞住動脈的才不是脂肪與膽固醇！
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